本书记述了自19世纪末至巴黎解放期间法国作家、艺术家、思想家以及社会活动家等各类知识分子的活动轨迹。通过过考证、引用大量一手材料及各类研究资料，本书呈现了一部波澜壮阔的20世纪上半叶法国知识分子运动史。本书涉及面广，立足于当时法国的国内与国际语境，挖掘了大量鲜为人知的历史细节，生动地描绘了那个时代“知识分子”作为一个群体的诞生、发展历程，尤其分析了知识分子群体与民族主义、和平主义、共产主义与反共产主义、超现实主义、法西斯主义与反法西斯主义等政治运动相互裹挟、既相纠缠又相排斥的曲折历程。本书史料丰富、行文流畅、叙写生动，是目前较有影响力的关于知识分子史研究的读物。

1894年，犹太裔法国陆军上尉德雷福斯（Alfred Dreyfus)被指控出卖法国陆军情报给德国，军事法庭裁定其叛国罪名成立，判以终身苦役并流放外岛。事后虽经证实纯属诬告，军事法庭却因德雷福斯的犹太人身份而拒绝改判，引起左拉等知识分子和群众的抗议，并演变成为一场具有深远历史意义的运动。这就是法国近代史上轰动一时的“德雷福斯事件”。书中大量饮用当时的文件、档案、书信与报纸，让读者重回历史现场，近距离感受19世纪末法国的社会思潮。

法国知识分子可以说是全世界知识分子的鼻祖与仿效的楷模。这不仅是因为他们是一个为人类贡献和传承大量精神财富的群体。更是因为他们是全世界最敢于挺身站在权力与暴力面前为正义呐喊的群体。他们代表了人类自由、平等的最高价值。

法国知识分子可以说是全世界知识分子的鼻祖与仿效的楷模。这不仅是因为他们是一个为人类贡献和传承大量精神财富的群体。更是因为他们是全世界最敢于挺身站在权力与暴力面前为正义呐喊的群体。他们代表了人类自由、平等的最高价值。

这部法国知识分子的编年史，与其说是一部关于个人、思想和作品的历史（其实也确实是这么一部历史），不如说是一部记述这些人之间的友谊、冲突或者仇恨的历史，不如说是一部记述这些人之间的友谊、冲突或者仇恨的历史。在回顾巴雷斯时代、纪德时代和萨特时代时，我们仿佛又回到了那些事件迭出、动荡不安的岁月，也领略了它们的象征意义；我们又看到了那些有血有肉的鲜活的人物——那些来自历史舞台上的主角和配角，他们都曾试图用各自的思想和行动来影响自己生活于其中的那个世纪。透过这些鲜活的形象，法国20世纪的历史展现在我们面前，从象征知识分子时代开始的德雷福斯事件到敲响知识分子世纪末日丧钟的萨特和阿隆的逝世。不过，米歇尔·维诺克对知识分子末日的说法仍有怀疑……

这部法国知识分子的编年史，与其说是一部关于个人、思想和作品的历史（其实也确实是这么一部历史），不如说是一部记述这些人之间的友谊、冲突或者仇恨的历史，不如说是一部记述这些人之间的友谊、冲突或者仇恨的历史。在回顾巴雷斯时代、纪德时代和萨特时代时，我们仿佛又回到了那些事件迭出、动荡不安的岁月，也领略了它们的象征意义；我们又看到了那些有血有肉的鲜活的人物——那些来自历史舞台上的主角和配角，他们都曾试图用各自的思想和行动来影响自己生活于其中的那个世纪。透过这些鲜活的形象，法国20世纪的历史展现在我们面前，从象征知识分子时代开始的德雷福斯事件到敲响知识分子世纪末日丧钟的萨特和阿隆的逝世。不过，米歇尔·维诺克对知识分子末日的说法仍有怀疑……

1998年，《知识分子》在伦敦出版，立即引起大西洋两岸的强烈反响，在英国和美国一版再版，始终畅销不衰。首版后立刻荣登《纽约时报》畅销书榜首！ 本书中谈论的卢梭、雪莱、易卜生、托尔斯泰、海明威、布莱希特、罗素、萨特、埃德蒙•威尔逊、维克多•高兰茨、莉莲•赫尔曼等人，有些是我们耳熟能详又深深敬仰的思想家和作家，有些还影响了历史的进程。如今，作者为我们更全面地解析这些思想大家的日常生活。他们在生活中是如何管理自己的？如何对待与家人、朋友和同伴的关系？如何处理性和金钱的问题？《伦敦书评》曾发表文章称本书是“一本有说服力的、也是有趣的书；即使不喜欢它的人，也会从中得到乐趣”。 本书拉近知识分子与普通大众的距离，带给人们对人性更多的理解。

本书详尽地展示和评说了卢梭、雪莱、易卜生、托尔斯泰、海明威、布莱希特、罗素、萨特、埃德蒙·威尔逊、维克多·高兰茨、莉莲·赫尔曼等十多位人文知识分子不为人知的私生活，作者抽丝剥茧，将这些知识分子放在聚光灯下探照，富于戏剧性地表现出他们的表里不一、利欲薰心、欺世盗名、爱慕虚荣；眼花撩乱的两性关系、错综复杂的亲友问题。他们总是居高临下指导别人，私下的生活却自相矛盾。

这本让我们警惕人文知识分子的书可能是惊世骇俗的，也可能是哗众取宠的，但它十分值得一读。知识分子可以怀疑和批判，也就难免被怀疑和批判。1998年，《知识分子》在伦敦出版，此后立即在大西洋两岸引起强烈反响，在英国和美国一版再版，始终畅销不衰。《伦敦书评》发表文章称它是“一本有说服力的、也是有趣的书；即使不喜欢它的人，也会从中得到乐趣。”约翰逊先生在那些伟大的思想家们所干的一切坏事中洋洋得意，告之了许多我们所熟悉的大知识分子――卢梭、雪莱、易卜生、托尔斯泰、海明威、布莱希特、罗素、萨特、威尔逊、高兰茨……不为我们所知的另一面。